Urubu à Tête Rouge
ou
Vautour Aura.
Règne.
Animalia.
Embranchement.
Chordata.
Sous-embranchement.
Vertebrata.
Classe.
Aves.
Ordre.
Accipitriformes.
Famille.
Cathartidae.
Genre.
Cathartes.
Nom Latin.
Cathartes aura.
Description.
Ce Vautour mesure environ 73 cm pour une envergure allant jusqu'à 2,00 m et un poids variant de 2 kg pour la femelle à 1,5 kg pour le mâle.
Son plumage varie du brun foncé au noir entrant en contraste avec sa tête et son cou à la peau nue rouge.
Son court bec crochu est de couleur ivoire.
Les plumes du corps sont noires ou brunâtres mais le dessous des pennes semble gris argenté, ce qui contraste avec le bord plus sombre des ailes.
Ses iris sont gris brun.
Ses pattes sont rosâtres, pouvant tirer sur le jaune, et généralement tachées de blanc.
Les deux orteils de l’avant sont longs et possèdent de petites palmures à leur base.
Les juvéniles sont globalement similaires aux adultes mais possèdent une tête grise et moins ridée, un bec noir à son bout et des pattes plutôt grisâtres.
On rencontre plusieurs Sous-Espèces à cet oiseau :
La Cathartes aura aura qui est présente du Mexique jusqu’en Amérique du Sud et aux Grandes Antilles est la plus petite des sous-espèces.
La Cathartes aura jota, vivant au Chili.
La Cathartes aura ruficollis se retrouve du Panama jusqu’en Uruguay et en Argentine.
Il est plus foncé et plus noirs que que l’espèce nominale et a une coloration brune du bord des rectrices plus mince ou absente.
De plus sa tête et son cou sont rouge terne avec des taches jaune blanchâtre ou vert blanchâtre.
La Cathartes aura septentrionalis vit à l’Est de l’Amérique du Nord.
Habitat naturel.
Le Vautour Aura a une vaste aire de répartition s’étendant du Sud du Canada jusqu’au Sud de l’Amérique du Sud où il c'est adapté à de nombreux biotopes tel que les forêt subtropicale, les déserts, le pied des montagnes et les forêts buissonneuses.
Il fréquente également les pâturages, les prairies et les marais.
Captivité.
Ces vautour sont le plus souvent présenté en grande volière de 3 à 5 m de haut et de minimum 5m de large et de long.
Cette volière serra plantée de quelques arbres permettant aux oiseaux de se cacher légèrement.
Un abris peut être installé, et une plate forme sera installé dans ce dernier pour permettre un reproduction.
Longévité.
L’Urubu à Tête Rouge peut vivre environ 21 ans en captivité tandis que l’oiseau sauvage le plus âgé avait 16 ans.
Comportement.
Le Vautour Aura est généralement silencieux, mais il peut émettre des sifflements et des grognements près des carcasses, au nid ou au dortoir.
Pour détecter au plus vite les cadavres d'animaux morts ce Vautour est un navigateur infatigable qui survole sans relâche à la recherche de proies utilisant alors son excellent odorat pour les détecter.
D'un naturel assez sociable, il dort en groupe, perché dans un arbre.
Les oiseaux vivant au Nord sont Migrateurs et ils viennent s'installer en Amérique du Sud pendant la période d'hivernage.
Il plane interminablement en tenant les ailes nettement relevées et en se balançant d'un côté à l'autre, battant rarement des ailes.
L’Urubu à tête rouge est grégaire et des groupes de plusieurs centaines d'individus se forment pour la nuit sur des arbres morts.
Pendant la nuit sa température corporelle diminue d'environ 6 °C le mettant alors en légère hypothermie.
Alimentation.
Il se nourrit principalement de charognes et préfère les carcasses animales fraîches et évitera celles ayant atteint le stade de putréfaction.
Il chasse aussi des lapins et de jeunes oiseaux comme des hérons ou des ibis et des insectes.
Il lui arrive aussi de consommer rarement certains végétaux, comme les plantes des côtes ou des citrouilles.
L’Urubu à tête rouge fréquente également les décharges, où il trouve une nourriture abondante et riche
Reproduction.
En Amérique du Nord ce vautour nidifie proche des terres cultivées, des prairies, des forêts et des reliefs peu importants.
La saison de reproduction débute en mars et se termine en juin.
Ils ne construisent pas de nid et ponde dans le recoin d'une corniche, dans une crevasse, dans une bûche creuse ou bien à même le sol.
Le Vautour Aura est monogame et les couples restent unis jusqu'à la mort de l'un des deux partenaires.
Ils reviendront et réutiliseront le même site de reproduction tous les ans.
Pendant les quelques semaines précédant la ponte, les deux partenaires restent au nid.
Plus tard, ils réalisent une parade aérienne au cours de laquelle les deux oiseaux se suivent en imitant précisément le trajet de l'autre.
La femelle pondra 1 à 3 œufs crème, tachetés de brun qui seront couvés à tour de rôle pendant environ 5 semaines.
Le couple s'occupe également en commun du nourrissage des jeunes qui sont alimentés continuellement par régurgitation.
Les jeunes prennent leur envol entre 60 et 80 jours mais ils ne quittent définitivement le nid qu'à l'âge de 12 semaines.
Cette espèce produit une seule couvée par an.
Statut à l'État Naturel.
Cette espèce est classée comme étant en Préoccupation Mineure sur la liste rouge de l'IUCN.
