Canard de Smith
ou
Souchet du Cap.
Règne.
Animalia.
Embranchement.
Chordata.
Sous-embranchement.
Vertebrata.
Classe.
Aves.
Ordre.
Anseriformes.
Famille.
Anatidae.
Genre.
Anas.
Nom Latin.
Anas smithii.
Description.
Ce canard mesure entre 51 et 53 cm de long pour une masse variant de 688 gr pour le mâle à 598 gr pour le femelle.
Le mâle adulte a ses parties supérieures et inférieures brunes foncées avec un effet tacheté grâce aux lisières claires de ses plumes.
Son croupion et ses rectrices supérieures sont noir-verdâtre alors que sa queue est brune foncée.
Ses tertiaires et ses scapulaires sont noir-bleuâtre.
Ses couvertures alaires sont bleu-grisâtre avec de larges extrémités blanches sur ses grandes couvertures.
Ses primaires sont brun foncé alors que ses secondaires sont bleu-vert aux reflets métalliques.
Le dessous de ses ailes est blanchâtre, tacheté de brun.
Ses rémiges sont brunes grisâtres.
Sa tête et son cou sont jaunâtres alors que son large bec en forme de spatule est foncé.
Ses yeux sont jaunes.
Ses pattes et ses doigts palmés sont jaune orangé vif.
La femelle adulte est plus terne, mais davantage tachetée que le mâle.
Sa tête et son cou sont plus foncés et contrastent moins avec le reste de son plumage.
ses ailes sont plus ternes, grisâtres, avec des extrémités plus claires et indistinctes sur ses grandes couvertures.
Ses yeux sont brun foncé et son bec est légèrement plus petit que celui du mâle.
Ses pattes et ses doigts palmés sont jaune-grisâtre.
Le juvénile ressemble à la femelle, avec le plumage encore plus tacheté sur ses parties supérieures.
Le jeune mâle a les dessins colorés de ses ailes assez tôt.
Habitat naturel.
Le Canard de Smith fréquente les étendues d'eau douce peu profondes ainsi que les habitats saumâtres comme les lacs, les marécages et les régions temporairement envahies par les eaux au Sud du continent Africain.
Leur aire de distribution couvre la quasi-totalité de l'Afrique du Sud et se poursuit vers le Nord jusqu'en Namibie et au Botswana.
Quelques rares populations vivent aussi en Angola et au Zimbabwe.
En Afrique du Sud, cet oiseau est très répandu dans la province du Cap, dans l’État Libre d'Orange et au Transvaal, il est plus rare au Natal et au Zoulou-land.
Longévité.
Cette espèce vit en moyenne jusqu'à l'âge de 15ans.
Comportement.
Le Canard de Smith n'est pas très bruyant, le mâle délivre un son isolé et puissant alors que la femelle produit une série de cancanements descendants et des cris isolés.
Pendant la période nuptiale, le mâle fait entendre des cris rudes et un caquètement abrupt.
Le Canard de Smith est grégaire et on le trouve en couples ou en petites bandes mais aussi parfois en rassemblements de plusieurs centaines d'individus après la mue.
Ils se nourrissent, ils barbotent, marchent et nagent, balayant latéralement la surface de l'eau avec leur bec et immergeant parfois la tête et le cou.
Ils ont un vol rapide.
Alimentation.
Ils se nourrissent surtout de végétaux mais ils complètent leur menu avec des petits animaux.
Au cours de leurs premiers jours, les poussins consomment exclusivement des insectes, leur régime devenant plus végétarien au fur et à mesure qu'ils grandissent.
Reproduction.
Le nid du Canard de Smith est situé dans une dépression sur le sol, dans la végétation dense et basse, toujours près de l’eau.
Cette espèce peut nidifier seule ou en colonies lâches.
Le Canard de Smith se reproduit toute l’année, suivant le niveau des eaux, mais plus particulièrement en été.
Les nids sont proches les uns des autres.
La femelle y dépose 5 à 12 œufs qu'elle couvera environ 27 à 28 jours.
Les jeunes sont complètement emplumés au bout de deux mois.
Quand ils naissent, les oisillons ont un duvet brun, sur le dessus et un duvet jaune pâle sur le dessous.
Statut IUCN.
Cette espèce est classée comme étant en Préoccupation Mineure sur la liste rouge de l'IUCN.
Statut CITES.
Cette espèce est classée comme étant en Non CITES.
Statut Union Européenne.
Cette espèce est classée comme étant en Non UE.
