Caille des Blés.
Règne.
Animalia.
Embranchement.
Chordata.
Sous-embranchement.
Vertebrata.
Classe.
Aves.
Ordre.
Galliformes.
Famille.
Phasianidae.
Genre.
Coturnix.
Nom Latin.
Coturnix coturnix.
Description.
Ce petit oiseau brunâtre terne ne présente aucun caractère de plumage évident hormis les stries blanchâtres des flancs et le dessin facial noir du Mâle.
Son dessus est brun rayé de noir et de jaune-crème formant deux bandes plus ou moins nettes.
Le dessous est crème, la gorge est blanchâtre encadrée de bandes sombres.
Trois rayures jaunâtres couvrent le dessus de la tête.
La queue, extrêmement courte, accentue l'impression de silhouette massive.
La femelle possède de larges bandes noires sur sa face.
Habitat naturel.
La caille des blés vit habituellement sur des terrains plats ou légèrement onduleux à moins de 2000 mètres d'altitude, mais elle peut atteindre une altitude de 1800 mètres dans certaines vallées des Alpes et davantage dans l'Himalaya.
Captivité.
Les Cailles vivent en volière ou en cage d'élevage en groupe ou en couple.
En volière, elles demanderont un parcours herbeux agrémenté d'un arbuste ou d'herbacées diverses afin qu'elles puissent se cacher.
Un petit abris serra également conseillé afin qu'elles puissent s'abriter de la pluie ou du vent.
Longévité.
Cette espèce peut vivre en moyenne 5 à 10ans.
Comportement.
C'est un oiseau migrateur qui effectue de longs voyages mais contrairement aux autres oiseaux migrateurs, elles ne suivent pas les mêmes routes chaque année et peuvent même changer de zone de nidification ou d'hivernage.
Les mâles migrent avant les femelles pour prendre possession de leur territoire d'où ils repoussent leurs rivaux en chantant et lorsque les femelles arrivent, elles commencent par chercher un endroit favorable pour nicher.
En été, la caille des blés est présente dans toute l'Europe et à l'Est jusqu'en Chine.
En hiver, elle migre vers le sud en grand nombre.
Alimentation.
Les cailles sont des végétariens presque exclusifs qui se nourrissent de graines sauvages et de graines cultivées.
Reproduction.
La caille des blés est un nicheur obstiné.
Si la ponte est détruite, la caille entreprend une deuxième nichée et même une troisième.
Elle fait son nid au sol, parmi la végétation dense, en général dans l'herbe haute ou les céréales, à l'abri des prédateurs.
Une fois que le mâle a établi son territoire et que la femelle a choisi un endroit pour nicher, le couple se forme.
La femelle répond au chant du mâle avec son propre chant et l'attire vers elle.
Le mâle s'approche de la femelle et tourne autour d'elle avec le plumage hérissé et les ailes pendantes, puis roucoule doucement.
Après cette parade nuptiale elles sont unis et s'accouplent.
Les liens qui unissent les couples durent pendant toute la saison de reproduction.
La femelle pond un œuf par jour pendant environ 10 jours puis les incube pendant quelques 18 jours.
Le mâle ne prend aucune part à l'incubation.
Les jeunes cailles savent voler à l'âge de trois semaines et sont prêtes à partir en migration à deux mois.
Statut à l'État Naturel.
Cette espèce est classée comme étant en Préoccupation Mineure sur la liste Rouge de l'IUCN.
