Ara rouge
ou
Ara Macao.
Règne.
Animalia.
Embranchement.
Chordata.
Sous-embranchement.
Vertebrata.
Classe.
Aves.
Ordre.
Psittaciformes.
Famille.
Psittacidae.
Genre.
Ara.
Nom Latin.
Ara macao.
Description.
Chez les adultes, la tête, la nuque et le haut du manteau, les plumes du bas du manteau sont rouges avec des pointes jaunes alors que celles des scapulaires sont jaunes avec des terminaisons vertes.
Le dos et les sus-caudales affichent une couleur bleu éclatant.
Les couvertures inférieures sont rouge brillant, contrastant avec les couvertures moyennes qui sont jaunes avec des bordures vertes plus ou moins larges.
Les parties inférieures de la gorge jusqu'au ventre présentent un ensemble rouge brillant qui tranche avec les sous-caudales bleu pâle.
Ce grand perroquet mesure environ 89 cm et pèse jusqu'à 1,5kg.
La peau nue des lobes et des joues est blanchâtre mais prend une nuance rosâtre pendant les moments d'excitation.
Les pattes sont entièrement noir charbonneux.
La seule différence extérieur identifiable entre les oiseaux se fait avec l'âge les jeunes ont des yeux sombres, tandis que les adultes ont des yeux jaune clair.
Habitat naturel.
L'ara rouge est très tolérant en matière d'habitats, aussi le trouve-t-on dans de nombreux types de zones boisées d'Amérique Centrale où il fréquente les forêts d'arbres à feuilles caduques et les boisements clairsemés, y compris les lisières montagneuses des parcelles de pins.
L'ara rouge s'installe également dans les forêts-galeries qui bordent les cours d'eau, dans les pâtures et sur les terres agricoles où il reste quelques lambeaux de forêt résiduelle.
La partie principale de son aire se situe sur le continent sud-américain, couvrant toute l'Amazonie du Vénézuela et des Guyane jusqu'à l’Équateur, le Pérou, la Bolivie.
L'ara rouge est un oiseau des régions basses, où on le trouve en dessous de 500 m d'altitude, même s'il lui arrive parfois de grimper jusqu'à 1000 mètres.
Alors qu'elles sont peu fréquentes sur le continent, de grandes colonies d'aras rouges peuvent être observées sur l'Île Coiba sur la côte pacifique du Panama.
Captivité.
Comme tous les aras, l'ara Macao demandera une grande cage, voir même si possible un volière afin de pouvoir voler sans problème.
Il est nécessaire de disposer le long des parois de nombreux perchoir long au minimum de 50cm afin que les oiseaux puissent si poser sans encombre, et dormir le soir.
Pour le bien être des oiseaux il faut aussi penser à installer des jouets pour occuper les oiseaux la journée.
Longévité.
Il peut vivre jusqu'à 75 ans, mais sa durée de vie moyenne va de 30 à 50 ans.
Comportement.
L'ara rouge est un oiseau bruyant et assez facile à observer et a mœurs grégaires, ce qui permet de le rencontrer en couple, en petit groupe familial ou en bande pouvant compter habituellement jusqu'à une vingtaine d'individus.
L'ara rouge est familier quand il n'est pas importuné et peut même s'approcher près des passants.
Tôt le matin et tard le soir, l'ara rouge vole de façon spectaculaire entre son lieu de repos et son site de nourrissage.
Les couples appariés volent toujours de concert, leurs ailes se touchant presque.
L'ara rouge pousse des cris stridents et secs mais ils possèdent aussi un répertoire varié de crissements, de cris rauques et gutturaux et de grognements prolongés.
Les oiseaux détendus émettent des appels plus calmes, y compris un son qui ressemble au bruit d'une porte qui grince.
L'ara rouge est arboricole, il se nourrit et se repose à l'étage supérieur ou à la cime des grands arbres.
Son vol est direct et ses battements d'ailes sont réguliers mais manquent d'amplitude.
Cette espèce est sédentaire mais il lui arrive d'effectuer de courtes migrations lorsque la nourriture commence à manquer.
Alimentation.
Les aras rouges sont exclusivement végétariens et se nourrissent de fruits, de noix de palmiers et de graines.
Ils aiment notamment les pommes, les noix, les bananes et d'autres fruits, ainsi que le nectar et les bourgeons.
En Amérique Centrale, ils se nourrissent dans les pins, écrasant les cônes et faisant tomber une pluie d'écailles au pied des troncs.
Reproduction.
La saison de reproduction est variable selon les régions, elle se déroule en mars au Mexique et en Guyane Française, en avril au Nicaragua, d'octobre à avril au Costa Rica, d'octobre à mars dans le centre du Brésil et de novembre à avril au Pérou.
Le nid est placé dans une large cavité naturelle, entre 7 et 40 mètres au-dessus du sol.
Au Pérou, le couple choisit habituellement un palmier du genre Iriarthea.
La ponte comprend 1 à 4 œufs qui seront couvés durant 24 à 28 jours.
Les oisillons resteront au nid pendant environ 3 mois mais ne deviennent indépendants qu'entre quatre et cinq mois.
Le couple n'effectue qu'un cycle de reproduction par an. La femelle pond deux ou trois œufs dans une cavité d'arbre.
Statut à l'État Naturel.
En Amérique Centrale, l'espèce a subi un déclin dramatique en raison de la déforestation, de la modification sévère de son habitat et de sa commercialisation comme oiseau de cage.
Dans bien des régions, elle est devenue rare et dans d'autres lieux il a tout simplement disparu.
En 2003, la population totale du Belize était estimée à moins de 150 oiseaux.
Ailleurs, et notamment en Amérique du Sud, l'ara rouge est localement commun, mais on le trouve en très petit nombre à proximité des agglomérations ou des regroupements humains.
Compte-tenu de la vaste superficie de son aire de distribution, l'espèce est toutefois classée comme ne présentant pas de problème majeur.
Malgré tout son habitat est peu a peu détruit, la capture pour le commerce est toujours d'actualité et l'épandage de pesticides pour les cultures risquent à terme de détruire complètement les population d'Ara Macao.
Cette espèce est classée comme étant en Préoccupation Mineure sur la liste rouge de l'IUCN.
